Christian Leysen (Open Vld): “Koppel het loon van ministers aan hun resultaten”

“Noemen ze mij het grijs konijn? Sommigen waren nog vriendelijker en spraken over de zilvergrijze pauw. Ik wil vooral mezelf zijn. En ik prijs me gelukkig met een jonge, dynamische ploeg.”

Christian Leysen gaat rustig en zelfverzekerd om met zijn onverwachte comeback in de politiek. Wat wil je ook: hij maakte van ICT-bedrijf Xylos en maritiem logistiek dienstverlener Ahlers bloeiende, sociaal duurzame ondernemingen. Zijn familienaam klinkt als een klok: vader André (overleden in 2015) was een internationaal gereputeerd zakenman, jongere broer Thomas kennen we van onder meer KBC en Umicore.

“Begin dit jaar gaf ik de dagelijkse leiding van Ahlers door (aan Stefan Van Doorslaer, red.). Ik liet vallen dat ik Philippe De Backer een handje wou toesteken. Bijvoorbeeld als lijstduwer. De rest kent u: De Backer kondigde zijn afscheid aan. Wat ook goed is, want een parlement met enkel beroepspolitici, is niet ideaal. En ik heb zijn plaats ingenomen.”

“Met de jaren wordt men geduldiger. In mijn geval toch. Ik ben ook altijd lid gebleven van Open Vld. Dat zorgde ervoor dat mijn herintrede zeer goed verloopt.”

“Ik had toen drie jaar de Antwerpse Waterwerken, nu Waterlink, hervormd. In die periode kwam er een coalitie met andere accenten (2003 was het jaar van de VISA-crisis, Patrick Janssens volgde Leona Detiège op als burgemeester, red.). Ik dacht dat mijn rol afgelopen was. Het leek me zinvoller om mijn bedrijven verder uit te bouwen. Dat Ahlers en Xylos nu in goede handen zijn, geeft me gemoedsrust, tijd en energie.”