Sensationele Jannik Sinner helpt Italië na 47 jaar eindelijk weer aan eindzege in Davis Cup

Matteo Arnaldi had de Italiaanse tennissers zondag al aan een voorsprong geholpen op Australië in de finale van de Davis Cup. Hij was in drie sets te sterk voor Alexei Popyrin in Málaga: 7-5, 2-6, 6-4. Jannik Sinner kon Italië daarna in het tweede enkelspel aan de eindzege helpen. Hij versloeg Alex de Minaur met overmacht. Een beslissend duel in het dubbelspel was daarom niet meer nodig in de eindstrijd.

De Minaur had geen antwoord op de snoeiharde opslagen en forehands van de ontketende Sinner. De Australiër vocht voor wat hij waard was, maar kreeg gedurende de tweede set van de eindstrijd steeds meer het gevoel dat hij volstrekt kansloos was.

Sinner liet zijn emoties na zijn beslissende zege even de vrije loop. Hij vierde de winst met zijn ploeggenoten en zwaaide met de Italiaanse vlag. Vervolgens bedankte hij de Italiaanse supporters die op de tribune zaten. “Jullie hebben ons ongelooflijk gesteund. Het is prachtig om deze titel met z’n allen te winnen. Mooier kunnen we het seizoen niet afsluiten.”

Sinner stak de afgelopen dagen in grote vorm. Hij had een belangrijk aandeel in de overwinningen op Nederland in de kwartfinale en Servië in de halve eindstrijd. Sinner versloeg zaterdag Novak Djokovic in het enkel- en dubbelspel. Italië overleefde tegen Servië drie matchpoints, maar stond er zondag in de finale gewoon weer. Australië, dat vrijdag in de halve finales Tsjechië versloeg, had wel een rustdag richting de finaledag.

Italië won de Davis Cup tot dusver alleen in 1976, al 47 jaar geleden. Australië was al 28 keer de beste in het toernooi voor landenploegen. De Australiërs konden de Davis Cup voor het eerst in twintig jaar winnen, maar slaagden daar dus niet in. In 2003 waren ze op een grasbaan in Melbourne te sterk voor Spanje.

Vorig jaar verloor Australië in de finale met 2-0 van Canada, dat toen de beschikking had over Denis Shapovalov en Félix Auger-Aliassime. Zij ontbraken dit jaar in Spanje.