Heisa rond zitverbod op Veemarkt

Het is een bizar zicht, de twaalf vastgeschroefde bloembakken op zitblokken op de Veemarkt, bij nieuwkuis Press EX Press. Een maatregel in opdracht van de burgemeester. Zijn uitleg doet de wenkbrauwen fronsen. "Het kadert in een dossier tegen radicalisering", zegt Van Quickenborne (Open Vld).


"Er is een ernstig veiligheidsrisico. Ik besprak het met de politiekorpschef. Zolang het risico daar is, blijft de maatregel. Meer kan en mag ik niet zeggen. Anders dreigt het onderzoek verkeerd te lopen", aldus Van Quickenborne.


Of zijn uitleg verwijst naar een zaak rond een of meerdere radicaliserende moslimjongeren is niet duidelijk, al lijkt het wel die richting uit te gaan. Het blijft sowieso een vreemde maatregel. Want er is elders op de Veemarkt nog plaats genoeg om te zitten. "Ik ben voor meer groen, maar niet zo", zegt Groen-gemeenteraadslid Matti Vandemaele.


"De burgemeester verplaatst nu enkel het probleem", aldus Vandemaele. "Zo straf je iedereen, die op die zitblokken zat. Een complex probleem als multicultureel samenleven pak je zo niet aan", stelt raadslid Christine Depuydt (CD&V). CD&V maakte de problematiek bekend.

Er is dan ook veel heisa rond het plaatsen van de bloembakken. Zo'n 50 mensen toonden maandagmiddag hun ongenoegen tijdens een sit-in, nabij de zitblokken.


"Dat er een probleem zou zijn met de veiligheid, is te algemeen", stelt mede-initiatiefnemer Thomas Holvoet van de burgerbeweging Hart Boven Hard. "We willen de hele uitleg en waarheid horen van de burgemeester. Want nu krijgen we zelfs de indruk dat allochtonen bewust weggejaagd worden om de ingang naar winkelcentrum K 'aantrekkelijker' te maken. Bloemen waren in dit geval nog nooit zo lelijk", aldus Holvoet.


"Wij hebben met die bloembakken niéts te maken", benadrukt K-shoppingmanager Bruno Lecluyse. "Allochtonen wegjagen? Helemaal niet! We doen net het tegenovergestelde. Want er opent straks een multiculturele zomerbar in K, aan de kant van de Veemarkt", aldus Lecluyse.

Handelaars in de buurt, ze wensen allemaal anoniem te blijven, melden echter nog meer problemen. Zij spreken over allochtonen die 'soms tot 50 man sterk' samentroepen aan de zitblokken. Om er jongedames te intimideren en drugs te dealen. Er is verder sprake van vechtpartijen, diefstallen en nachtlawaai. Vreemd wel, want er is camerabewaking op de Veemarkt.


"Niet alle camerabeelden worden echter continu gemonitord in de dispatching van de politie", beweert een handelaar.


"De mensen zijn bang. Zo bang, dat sommigen niet meer binnen durven in de handelszaken hier of in winkelcentrum K, via de Veemarkt."