Twintig doden na vermoedelijk Amerikaanse raketaanval in Pakistan

Bij een nieuwe vermoedelijk Amerikaanse raketaanval zijn in het Pakistaans grensgebied naar Afghanistan minstens twintig mensen gedood. Onder de slachtoffers bevonden zich vrouwen en kinderen, zei een lid van de veiligheidskrachten, die anoniem wilde blijven.

Talibanleider
De aanval was gericht tegen een huis in het semi-autonome stamgebied Noord-Waziristan, dat naar verluidt door de Afghaanse talibanleider Jalal Udin Hakkani gebruikt werd. Minstens 25 mensen raakten gewond. Verschillende raketten, waarschijnlijk afgevuurd door twee onbemande Amerikaanse toestellen, hebben het woonhuis en een aanpalende, door Hakkani opgerichte koranschool, met de grond gelijk gemaakt.

Raketten
Van Hakkani wordt vermoed dat hij contacten onderhoudt met de leider van het terreurnetwerk al-Qaida, Osama bin Laden. Een militair woordvoerder bevestigde dat er in de omgeving explosies te horen waren, maar gaf geen bijzonderheden. Ooggetuigen zegden dat twee drones boven de woning waren gevlogen. De onbemande met raketten bewapende vliegende voorwerpen worden zowel door de Amerikaanse strijdkrachten als de Amerikaanse inlichtingendienst CIA gebruikt.

Kritiek op VS
De vermoedelijk door de VS uitgevoerde raketaanvallen in het stamgebied, dat door de taliban en al-Qaida als toevluchtsoord wordt gebruikt, zijn de afgelopen weken toegenomen. Vorige donderdag kwamen zes mensen om bij een dergelijke aanval in Noord-Waziristan. Daags voordien werden bij het eerste grondoffensief van Amerikaanse troepen op Pakistaanse bodem minstens 20 mensen gedood in Zuid-Waziristan. De Pakistaanse regering had daartegen scherp geprotesteerd en riep de Amerikaanse ambassadrice Anne W. Patterson op het matje. Ook langs de Afghaanse kant van de grens namen Amerikaanse troepen de afgelopen dagen herhaaldelijk het Hakkani-netwerk in het vizier. (dpa/afp/gb)